Wat doen bij een zonneslag of hitteberoerte?

Bij je thuis in de tuin of op reis in het buitenland, tijdens de zomermaanden krijgen we vroeg of laat af te rekenen met extreme warmte. Dat onze gezondheid daar onder lijdt, weten we allemaal. Te veel zon of een hittegolf belasten immers ons organisme. Het lichaam reageert op dezelfde manier op deze ’aanvallen’, namelijk met thermoregulatie. Het lichaam gaat zelf zijn temperatuur regelen. Door te zweten houden we onze lichaamstemperatuur onder de 37 à 37,5°C.
Overschrijdt je temperatuur toch deze drempel? Dan heb je misschien wel een zonneslag of hitteberoerte opgelopen. met andere woorden: je lichaamsthermostaat werkt niet meer naar behoren.

Wat is het verschil tussen een zonneslag en een hitteberoerte?

 Een zonneslag of zonnesteek is een abnormale stijging van de lichaamstemperatuur: je maakt koorts. De oorzaak? Een langdurige blootstelling aan de zon.
 Een hitteberoerte daarentegen wordt veroorzaakt door een langdurige blootstelling aan een te hoge warmte (hittegolf, een te warme omgeving). Naast de klassieke hitteberoerte, kan je ook worden bevangen door de warmte na een te zware lichamelijke inspanning of door een slechte warmteafvoer (een te warme en vochtige omgeving of te warme kleren).

Wat zijn de symptomen van een zonneslag of een hitteberoerte?

 Wat zijn de symptomen van een zonneslag?
- een warm gevoel in het gezicht en hoofdpijn
- een onbehaaglijk gevoel, druk op de borst en hartkloppingen
- misselijkheid, slaperigheid en oorsuizingen
- hevige koorts en dehydratatie
 De symptomen van een hitteberoerte daarentegen zijn:
- een te hoge temperatuur, tot 39 of zelfs 40°C
- een frisse, bleke en klamme huid
- overmatig (en soms onderbroken) zweten
- spierkrampen
- hoofdpijn
- misselijkheid
- extreme vermoeidheid, een zwak gevoel en verwarring
- een stijging van de hartslag
- een snelle en oppervlakkige ademhaling
- een sterke daling van de bloeddruk
- duizeligheid of zich licht in het hoofd voelen
- in het ergste geval: bewustzijnsverlies met mogelijkheid tot reanimatie

Waaruit bestaat de behandeling van een zonneslag of hitteberoerte?

 Bij een zonneslag:
- Laat de persoon in kwestie neerliggen in de schaduw, op een frisse en goed verluchte plaats.
- Houd de temperatuur in de gaten (= monitoring).
- Zorg voor verfrissing: besprenkel het slachtoffer met koud water en verlucht de kamer. Of geef de zieke een koude douche of bad. Vermijd echter een thermische shock. Gebruik water dat niet té koud is.
- Geef de patiënt fris water te drinken, maar geen ijswater.
- Bel een dokter of de hulpdiensten in geval van bewustzijnsstoornissen.

 Afhankelijk van de ernst van de symptomen kan je voor een hitteberoerte dezelfde behandeling toepassen als voor een zonneslag. Zijn de symptomen erger, ga dan als volgt te werk:
- Vraag zo snel mogelijk medische hulp en bel het noodnummer.
- Houd ondertussen de temperatuur in de gaten en verfris de patiënt zoals hierboven uitgelegd.
- Neem of geef nooit een medicijn om koorts of pijn te bestrijden.

Voorkomen is uiteraard beter dan genezen ... Daarom zetten we graag enkele tips en voorzorgsmaatregelen op een rijtje:
- Vermijd zware inspanningen tijdens de warmste uren van de dag en gedurende twee uur na de maaltijd.
- Draag geen dikke, nauw aansluitende en donkere kleren als je in de zon loopt.
- Loop niet met bloot bovenlijf rond.
- Verfris regelmatig je voorhoofd en nek en draag een witte pet.
- Drink regelmatig en veel (bij hevige transpiratie kan het lichaam twee liter water per uur verliezen).

En dan nu ... met volle teugen maar ’verstandig’ genieten van het mooie weer! 